Het nieuwe fonds van de investeerder Tilleghem en de family offices van ondernemers Jan Clarebout en Pascal Vanhalst stapt in het kapitaal van het Oost-Vlaamse Aptco Group, een expert in laboratoriumapparatuur.

Medio vorig jaar raakte bekend dat de investeringsmaatschappij Tilleghem uit Sint-Martens-Latem een nieuw investeringsfonds van 60 miljoen euro zou oprichten, met de naam Tilleghem Capital I. Het werd in het leven geroepen door de Tilleghem-partners Piet Van Waes, Joachim Depuydt, Lieselot Peeters en Guy Goossens en mee gefinancierd door de family offices van de bekende ondernemers-investeerders Jan Clarebout (Peruna) en Pascal Vanhalst (Quva Invest).
 

Clarebout verdiende zijn vermogen bij het gelijknamige aardappelverwerkende bedrijf en Vanhalst bij TVH, de specialist in heftruckonderdelen. Peruna is pas een jaar geleden opgericht, Quva Invest bestaat al langer. Het Tilleghem-management brengt ook geld in. De Antwerpse douanespecialist DKM was vorig jaar de eerste investering van het nieuwe fonds.

Minderheidsparticipatie

Nu is er met Aptco Group uit het Oost-Vlaamse Nazareth een tweede transactie. Tilleghem Capital I neemt 'een significante minderheidsparticipatie' in de firma, maar hoe groot die is willen de partijen niet kwijt. De verkopers zijn Danny Pattyn en Jan De Munck, die Aptco Group in 2001 oprichtten. De groep groeide uit tot een internationale technologiespeler die zich toelegt op de distributie, de productie, het onderhoud en de kalibratie van wetenschappelijke apparatuur.

Aptco Group telt zo'n 180 werknemers en haalt een omzet van meer dan 50 miljoen euro. Het is niet meteen duidelijk welke winstgevendheid daarmee gepaard gaat: geconsolideerde cijfers van Aptco Group zijn niet publiek. De Oost-Vlaamse onderneming is actief in België en acht andere landen, waaronder de voornaamste buurlanden en Turkije.

Overnames
Pattyn en De Munck zien het samengaan met het fonds als de logische volgende stap in hun groeiplan. Die stap moet leiden tot een versnelde overnamestrategie. De ondernemers bouwden Aptco Group uit met een mix van zelfstandige groei en overnames. Zo was er in 2023 nog de acquisitie van Schaefer-Tec, dat onder andere actief is in Duitstalig Europa. Eind vorig jaar was er ook de verkoop van het Belgisch-Nederlandse Sopachem aan het management.

Aptco Group is een expert in de verdeling van hoogwaardige wetenschappelijke instrumenten en apparatuur voor laboratoria. Het ontwerpt en produceert ook zelf meerdere nicheproducten. Voorts levert het diensten zoals het kalibreren van meetapparatuur, onderhoud en herstellingen en technische ondersteuning. Onderzoekslabs, ziekenhuizen, universiteiten en de industrie horen tot het klantenbestand.

De Tijd, 14 maart 2025